Waregem U23 124km

今日はワレヘムでのレース。Dwars Door　Vlaanderen　という、フランドル横断レースの前座でU23のレースが行われた。このレースは僕にとっても思い出深いレースで、22歳の時に（93年）3位に入賞している。当時、このレースは年齢制限なしで150kmくらいあったと思う。ラスト20kmで先頭集団は15人くらいになり、ラスト1kmでYouri　Wandol（だったと思う）選手がアタック。「しまった」と思ってすぐに追撃に出たが追いつけず、後続の集団から抜け出した　Wim Vansevenant（後にロット等のプロチームを渡り歩いた後に昨年引退した）に追いつかれ、スプリントで負けて3位だった。あれからもう16年か…昨日のことのように鮮明に思い出せるのだが、そんな昔の事を考えること自体、俺が年をとったって事なんだろうな…
話を「若者」に戻そう。ブリッツェン所属の中山選手が、NIPPOコーポレーションのサポートを受けてベルギーに22日到着したので、彼にとってはデビュー戦。何もデビュー戦でこんなハイレベルでしかも雨＋風＋石畳と、ベルギーの典型的なハードなレースを走ることになるなんて･･･結果はてっちゃん（藤岡）も中山もスタート後30kmくらいで遅れて、50kmくらいでリタイヤとなってしまった。